京極堂シリーズで一番好きな作品。
この作品も例の如く京極堂とその一派が活躍する話だが、この作品の一番のお薦めポイントは、極寒の箱根を舞台にしているためいつ読んでも手軽に私の好きな真冬感覚が味わえるということ。
極寒の箱根。人里はなれた山の奥深くにある旅館にて。客がふと庭に目をやると、足跡ひとつない白銀の庭に一点の黒い塊----座禅を組んだまま息絶えた僧侶がそこには「あった」。いつどこでどのように殺められたのか、そしてどのように運ばれたのか。銀世界で繰り広げられる、無音の殺戮。
もちろん謎解きや京極堂の詭弁も楽しめるが、是非、キーンと冷えた真冬感覚を堪能してもらいたい。
鉄鼠の檻 講談社文庫 ￥1,360
特異な家庭環境により「性」に歪んだ感情を持ったまま成長した青年が主人公。
彼は生まれつき斜視だったが、そのことについて実父から「女性にもてない」と断言され、斜視ということに非常に強いコンプレックスを持つこととなる。
ある日、成長した主人公は学校で同様に容姿にコンプレックスを持つ少女と出会う。衝動的に少女の下着を引き裂く主人公。それを目撃する青年（彼もまた容姿にコンプレックスを抱く）。少女と青年は互いに惹かれ合いながらも、「神に仕える身」としてその欲望をあらわにしない。主人公はそんな彼らを引き裂く計画を立てる・・・。
あらすじは上記のとおりですが、ナチ占領下という舞台背景も加わり、薄暗いムードでなかなか良い作品だと思います。薄暗いんだけど重くなく、読みやすい。無宗教で少々サドのケがある人におすすめ。
白い人 黄色い人 講談社文芸文庫 ￥959
この本を読んだのは高校か中学か・・とにかく夢中で読んだことを覚えている。季節は確か冬、寒さに震えながらも途中で止めることができず結局徹夜して読破した、これはそれほど面白い本なのである。
話の内容はもちろん織田信長の生涯で、吉法師と呼ばれた頃から50歳目前に城で焼け死ぬその時までを丹念に描写しているのだが、しかしそれだけでは終わらないのが山岡荘八マジックとも言うべき脚色力だ。彼の手にかかると、一人物の生涯が瞬時にエンターテインメントと化する。
エンターテインメントという言葉に抵抗を覚える人も少なくないとは思うが、しかし文字だけで人を楽しませるということは簡単そうで実は難しく、非常に高度なテクニックを要するのではないかと私は考える。確かに織田信長の生涯を単に並べるだけでもバラエティに富み面白いが、近年の信長人気を不動のものとしたのは山岡荘八の功績だろう。
とにかく彼は一流のエンターテイナーであることは間違いない。
織田信長 山岡荘八歴史文庫（全５巻） ￥756
自分で解くことができるQ&A形式のミステリ集。全３冊。
こういう形式のミステリ集は既にいくつか刊行されているが、私はこのシリーズが一番好きである。
理由は登場人物が一貫していること。登場人物に関する説明が省ける分、純粋に推理を楽しめる。これと似たシリーズに「5分間ミステリ」という本があるが、これは毎回登場人物が異なるため、それらの描写が少し長く、時には邪魔に感じてしまうことがある。これはこれで楽しいのだが、推理を楽しみたいときや時間がないときには少々まどろっこしい。しかし「2分間ミステリ」は3冊しか刊行されていないが、「5分間ミステリー」はかなり刊行されているため、今後は「5分間」にお世話になるだろう。
なお、この作者は元々子供向けに「Encyclopedia Brown」というQ&A形式の本を出している。「2分間ミステリ」のハレジアンの代わりに、リロイ・ブラウン君が探偵として様々な事件に取り組む。残念ながらこの本は洋書でしかお目にかかったことがないが、子供だけに読ませておくのはもったいない程面白い。もし「2分間ミステリ」を読み終えて、更にこのような軽いタッチのシリーズ系Q&A形式本を読みたいと感じたら、洋書コーナーへ行くべし。洋書は高いのが難だけどね。
2分間ミステリ ハヤカワ・ミステリ文庫
タイトルどおり、イラストで英語を基礎から理解するという本。
私は中学時代に諸事情により勉強から離れて生活した為、中学から学ぶ「英語」に関する知識は殆どゼロに近く、本当に本当に「英語」というものが大嫌いでした。まあその頃は「日本にいるんだから英語なんて必要なし、海外に行きたい人が勉強すればいい」などと避けて通れたからまだ良かったのですが、ひょんなことから英語を使わなければならない業務についてしまい、泣く泣く勉強をする羽目に・・・。
そこで出会ったのがこの本。英語に関する書籍は多数でていますが、大半はある程度知識のある（義務教育レベルはクリア程度）人を対象にかかれています。しかしこの本は本当に基礎の基礎から、おそらく中学の最初で習ったであろう三人称単数等の規則をきちんと且つしっかりと分かり易く解説しています。イラストも可愛い。おかげさまで、ようやく高校生になれた気がします。なんとか外人とコミュニケーションできるレベルになったし・・・。
本当に基礎がわからなくて、苦しんでいる人におすすめの一冊。頑張りましょう。
イラストで英文法を理解する ベレ出版 ￥1,575
私が大切にしている作品のひとつ、谷崎潤一郎のエッセイ。
陰翳とは日本的美学としての『陰翳』を指し、茅葺屋根に隠れたほの暗い部屋であり、日の光を障子に遮られた床の間の隅の暗がりであり、また、塗りの椀の影でもある。彼は古来から日本人が意識することなく肌で感じてきた『美』を、西洋化傾向にある現代を憂慮しつつ今ここで礼讃しているのだ。
彼はいくつか具体例を挙げているが、私が最も気に入っているのは碗にある羊羹の節。
あなたも想像してほしい。
薄暗い部屋、和室。しんと静まり返る室内。外で軽く木々が揺れる。障子からは柔らかな光が優しく洩れている。しかしそれはあまりにも優しく、部屋の奥にいる私には仄かな灯りでしかない。その元で、つと、塗りの碗を手にとる。ずしりとして柔らかな碗の中には一切れの羊羹。幽かに甘い香りを漂わせ、暗がりの中で鈍く光るそれは、あたかも周りの陰翳を取り込んだかのような美しい小宇宙を思わせる色艶をしている。美しい。じつに美しい。暫し鑑賞したあと、なにかを決意したようにその小宇宙へ竹の楊枝をぷすりと指す。口へ運ぶ。ゆっくりと、慈しむようにその『陰翳』を味わう・・
と、ちょっとアレンジしてしまいましたが。
どうですか。羊羹食べたくなりませんか？
陰翳礼讃 中公文庫 ￥500
比類なき美貌と狂気のバイエルン王、ルードヴィヒ二世の伝記。
彼にまつわる様々なエピソードは『王』とはあまりにもかけ離れたものばかりで、（狂人、同性愛、財政を無視し個人的に城を建てるなど）それゆえ常に注目を集め、何らかの形で彼の名前をご存知の方も多いと思う。
私もそのような形で名前だけは知っていたが、ただ、残念なことにそれらエピソードに隠れ、彼の本質をきちんと捉えることができなかった。そのため、なぜ今もバイエルンの人々に尊敬されているのか、なぜ、王として君臨できたのか、私には理解できなかった。
だが、この本を読んで、私は少し理解できたように思える。
確かに、彼とワーグナーの間の深すぎる繋がりや晩年の引きこもりは王として誉められたものではない。ただ、彼は彼なりに一生懸命『王』に向き合い、『王』として生きていた。彼は幼い頃から『王』となることのみに重点を置かれ、父や母との交流もなく、友達もなく、ただひたすら勉強の日々だった。城での孤独。父母の愛情欠如。大きすぎる期待。そして全く自由のないがんじがらめの生活を幼少の頃から強いられていたら、誰だって精神のバランスを崩してしまうものではないだろうか。これを誰が責められようか？
しかし実際は彼は狂うことさえ許されなかったようだ。
彼の弟のオットーは「本当に」精神を病んでおり、何十年も城に幽閉されたと聞く。このため、王位を弟に託して退くという選択肢さえないルードヴィヒは、結局『王』のまま自己の世界に引きこもるという選択をする。これは正しい選択だろう。彼は確かに引きこもりで社会との交流を苦手とするタイプの人間かもしれないが、自己中心的でもなく無責任でもない、やはり『王』であったと思う。
この本を読み終えたとき、私はルードヴィヒの境遇に同情し、王としての資質に感心し、彼に対する最期の非道な仕打ちに哀しくなり、そして、彼が王として君臨していた国で暮らすことができたバイエルンの人々をうらやましくさえ思った。
死ぬ前に必ずバイエルンに行こう。そして、彼の作った城を見よう。彼に触れよう。
狂王ルートヴィヒ―夢の王国 中公文庫BIBLIO ￥1,200
開高大兄の人生指南書。
これは週刊プレイボーイに連載されたよろず相談コーナーをまとめたもので、雑誌のカラーに沿った(?)質問から高尚(??)な質問まで、様々な質問に大兄が答えている。
（残念ながら私はリアルタイムで読むことはできなかったが、これは当時かなり評判となり、これを読むためにプレイボーイを買っていた人もいたとかいないとか。）
以前書評に書いた「オーパ！」の獏の話なども驚いたが、この本には更に驚くべき雑学が詰まっていて、Q&Aのひとつひとつは短いがとても楽しめる本となっている。また、装丁や写真、挿絵も雰囲気にあっていて好ましい。怪しいぐらいべた褒めになってしまったが、回し者ではない。
とにかくお金に余裕がある方は、ぜひ。
注）
どちらか一冊を買うとするならば、最初の方（ラストではない方）を薦める。
風に訊け 集英社文庫 ￥720
風に訊け―ザ・ラスト 集英社文庫 ￥720
おすすめ度：★☆☆
読みやすさ：★☆☆
精神病棟を舞台に繰り広げられる人間模様を描いた作品。著者が精神科医というだけあってか、描写にリアリティがあり、暖かみが感じられる。山本周五郎賞受賞。映画化。
・・だがしかし、本当に賞を与えるほどの作品だろうか。
詳しく述べるとこの小説のネタばれにつながるので書くことができないが、この作品の欠点を以下に二点ほど挙げてみる。
第一に、構成がうまくない。
かなり読み進まないと誰が主人公なのかわからない。これは、話の中心となる人物のエピソードがはじめのうち出てこない為だと思われる。意図しているのかもしれないが、だとしたら狙いすぎではないか？各エピソードは良いのだが、いつになったら本筋が始まるのか少しイライラした。
第ニに、準主役の少女の扱いがあまりにも酷い。
小説とはいえ、フィクションとはいえ、生まれて十数年しか経っていないいたいけな少女に対して、一度ならまだしも二度も（更に別々の人間から）あのようなおぞましい体験をさせ、それを美談にまとめるというのはいかがなものか。
リアリティはある。人物描写やエピソードには秀逸のものもある。
だから余計に残念でならない。
ぜひ、皆さんの感想も聞かせてほしい。
閉鎖病棟 新潮文庫 ￥580
洋書コーナーで見つけた本。これは、書評で紹介したBigFatCatの本でも紹介されています。児童書なので、英語は難しくありません。内容は、児童書にしては面白かったと思います。
貧乏な家に生まれた素直で可愛い少年チャーリーが主人公。
ある日、チャーリーの家のそばにチョコレート工場が出現。いい香りがするその工場は、実は世界が注目する秘密に包まれた工場だった。チャーリーはその話を同居している両親の両親（おじいさんとおばあさんですな）に聞き、夢を膨らませている。
そしてある日、チョコバーに入ったチケットを当てた子供だけ見学できる企画がスタート。世界中が注目する中、チャーリーを含む子供たちが見学できることに。そこには奇妙な工場長のウィリーウォンカと、奇妙な工場があって・・・。
と、まあこんな感じのあらすじです（ちょっと書きすぎましたか？）。
破天荒ですが夢のある話で、子供だったら夢中で読むんじゃないかな、と思いました。とにかくウォンカ氏がめちゃくちゃハイテンションな人で、面白いです。
お子様をお持ちの人は、子供に読み聞かせてあげるといいんじゃないでしょうか。
Charlie and the Chocolate Factory PUFFIN BOOKS ￥767 ($6.99)
この作品の書評を書いていなかったなんて気が付きませんでした。かなり好きな本です。私の好きな本としては珍しく万人受けするであろう、稀有な作品。
この本は、作家がアマゾンへ行き、釣竿でピラルクを釣るまでの日々を迫力ある写真と共に記したノンフィクションもの。周囲には珍しい魚や珍しい食べ物が鏤められ、そんな中、作家は只ひたすら釣り、食べ、驚き、笑い、語り、そしてまた釣りをする・・・。
そんな暑く熱い国ブラジルでの安穏とした日々をただ淡々と記しているだけなのに、不思議とそれだけでは終わらないのがこの作家のすごいところであり、ベストセラーになる所以なのだと思う。
とにかく、どこか遠くの国へ行きたくなった時にお勧め。
オーパ 集英社文庫 ￥1,000
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